Savonnette de Marseille à la lavande : que vaut celle de Marius Fabre ?

Retourne ta savonnette. La première chose que tu lis sur l’étiquette, c’est le nom « Savonnette de Marseille à la lavande ». Pourtant, si tu connais un tant soit peu le cahier des charges du vrai savon de Marseille, le doute s’installe. Un authentique savon de Marseille ne contient que de l’huile d’olive, de la soude et de l’eau, et il est strictement interdit de le parfumer. Alors ce cube parfumé à la lavande, est-ce une hérésie marketing ou un savon honnête qui mérite sa place dans ta salle de bain ? La réponse est un peu des deux, et c’est justement ce qui le rend pertinent. La savonnerie Marius Fabre, implantée à Salon-de-Provence depuis quatre générations, n’a jamais cherché à tromper : elle a simplement fait évoluer son savoir-faire centenaire pour répondre à ce que nous réclamons, un savon solide qui sent bon le propre, sans perdre l’essentiel de la tradition. La question n’est donc pas « est-ce un vrai savon de Marseille ? », mais « qu’est-ce que ce savon apporte concrètement à ta peau, et à quelles conditions ? ». On va poser ça calmement, composition en main.

Une savonnette qui ne respecte pas la tradition, et c’est tant mieux

La légende du savon de Marseille voudrait qu’il soit vert olive, estampillé 72 % d’huile, et absolument dépourvu de parfum. Elle dit aussi qu’il se doit d’être cuit au chaudron pendant huit jours, coulé, puis séché au mistral pendant presque un mois. Marius Fabre coche toutes ces cases, sauf une : il ajoute de l’huile essentielle de lavande dans la pâte à savon. En réalité, l’appellation « savon de Marseille » n’est pas une AOP, elle est simplement encadrée par un code des usages que seules quatre savonneries respectent scrupuleusement en version non parfumée. La marque ne vend pas un leurre, elle commercialise ce que les amateurs de minimalisme cosmétique appellent un « vrai faux » savon de Marseille, parfumé juste ce qu’il faut.

Et c’est une bonne nouvelle, parce que la base reste irréprochable. On est sur une saponification à chaud, dite « marseillaise », où l’huile d’olive est transformée en savon (sodium olivate) par de la soude, puis lavée à l’eau salée pour éliminer l’excès d’alcali. Le procédé n’a pas besoin d’ajouter des agents moussants sulfatés, des texturisants ou des conservateurs. Résultat : la savonnette est chimiquement simplissime, biodégradable, et son pouvoir lavant modéré la classe parmi les produits les moins agressifs pour la peau. L’ajout de lavande n’enlève rien à ces qualités, à condition que l’huile essentielle soit intégrée en toute fin de cuisson, à basse température, pour ne pas dénaturer ses composés aromatiques. C’est précisément ce que fait Marius Fabre, qui distille encore lui-même certaines lavandes.

Ce que révèle la liste INCI en trois lignes

Le dos de la savonnette ne ment pas. La composition type tient en trois ingrédients : Sodium Olivate, Aqua, Lavandula Angustifolia Oil. Parfois s’y ajoute du chlorure de sodium (sel) pour durcir le pain, et c’est tout. Aucune trace de parfum synthétique, aucun tensioactif pétrochimique, aucun composé de type PEG, EDTA ou benzoate repéré en cosmétique conventionnelle. La simplicité de cet INCI est un luxe que peu de savonnettes industrielles peuvent revendiquer.

Prenons le temps de lire cette liste avec les bons mots. Le sodium olivate, c’est le sel de sodium de l’acide gras de l’huile d’olive. En clair, c’est le savon à l’état pur, qui nettoie la peau sans la décaper. Il ne mousse pas en énormes bulles comme un gel douche chargé en sodium laureth sulfate, mais il forme une mousse fine, stable, facile à rincer. L’aqua, c’est l’eau résiduelle qui subsiste après le séchage. Quant à la lavande vraie (Lavandula angustifolia), c’est l’huile essentielle star des compositions apaisantes, avec son linalol et son acétate de linalyle qui apportent ce profil olfactif à la fois frais et floral. Ici, pas de « parfum » (fragrance) : le nez perçoit immédiatement la différence entre ce savon et ceux dont l’odeur de lavande est recréée en laboratoire. Si tu apprécies les cosmétiques qui jouent la carte des huiles essentielles, l’alternative ylang ylang huile essentielle offre une signature plus florale, souvent utilisée en savonnerie pour équilibrer les peaux mixtes.

Sous la douche : ce que ta peau ressent, et ce qu’on ne te dit pas

!A lavender soap bar sitting on a wet bamboo mat, water droplets on its green label, steam curling upward from a nearby d

En main, la savonnette est dure, lisse, et délivre son parfum avant même d’être mouillée. Dès qu’on l’émulsionne, la mousse onctueuse évoque plus une crème qu’une solution détergente. La peau ne couine pas. Elle ne tiraille pas non plus, comme après un savon trop bas de gamme. Cela dit, ne confondons pas confort et adaptation à tous les types de peau.

Le pH d’un savon saponifié à chaud tourne autour de 9 à 10. C’est basique, parce que la réaction entre l’huile et la soude produit inévitablement un sel d’acide gras alcalin. La bonne nouvelle, c’est que le sodium olivate issu de l’huile d’olive est naturellement surgraissant, car la réaction n’est jamais totale : il reste toujours une fraction d’huile non saponifiée qui nourrit la peau. Ce film très léger compense en partie l’effet délipidant. Pour une peau normale, cette formule est une bénédiction : elle nettoie sans agresser le film hydrolipidique et évite l’effet « peau qui tiraille » vingt minutes après la douche. En revanche, sur une peau véritablement sèche, atopique ou sujette à l’eczéma, le pH basique peut fragiliser une barrière cutanée déjà perméable. Ici, on ne va pas te mentir : mieux vaut se tourner vers un syndet sans savon, au pH physiologique, plutôt que de forcer avec ce produit. C’est exactement le genre de limite que le DIY et l’achat tout fait doivent savoir reconnaître.

La lavande apaisante : ne zappe pas cet angle mort

L’huile essentielle de lavande vraie ne se contente pas de faire joli dans la salle de bain. Elle possède des propriétés calmantes reconnues, et dans un savon, elle apporte une sensation de détente immédiate pendant la toilette. On peut aussi lui reconnaître un très léger pouvoir purifiant, lié à la présence de linalol, qui aide à assainir les petites imperfections du dos ou du décolleté. Mais il y a un « mais » qu’on lit trop rarement sur les emballages.

Toute huile essentielle, y compris celle de lavande, est un concentré de molécules volatiles potentiellement allergisantes. Le linalol et le limonène qu’elle contient font partie de la liste des allergènes cutanés à déclaration obligatoire en cosmétique. En pratique, leur présence dans un savon rincé réduit considérablement le risque de réaction, mais une peau sensibilisée peut tout de même réagir, surtout si le savon est utilisé quotidiennement sur de grandes surfaces. Ensuite, il y a la question de la photosensibilisation. Contrairement à la lavande aspic ou au bergamote, la lavande vraie n’est pas classée comme la plus problématique, mais certaines sources signalent qu’oxygénée et exposée aux UV, elle peut favoriser l’apparition de taches pigmentaires. Ce n’est pas un signal d’alarme, juste une habitude de prudence : après t’être savonné avec ce produit, rince-toi soigneusement, et si tu t’exposes au soleil dans la foulée, la seule protection qui tienne la route reste une crème solaire adaptée. On applique le savon le soir, ou on ne saute pas la case protection.

⚠️ Attention : Les huiles essentielles oxydées peuvent être irritantes. Garde ta savonnette à l’abri de la lumière directe et de la chaleur pour préserver la fraîcheur des actifs aromatiques.

Un pain qui dure des mois, à une condition

!A dry lavender soap block on a wooden soap dish, tiny cracks across its surface, a small hourglass beside it with sand r

La dureté de la savonnette Marius Fabre n’est pas un hasard. Après coulage, les pains sont entreposés sur des claies dans des séchoirs ventilés pendant quatre à six semaines. Pendant ce temps, l’eau s’évapore et le savon se rétracte, jusqu’à perdre près de 20 % de son poids initial. Ce séchage long, hérité du procédé marseillais, explique pourquoi ce cube de 100 grammes survit bien plus longtemps qu’un pain industriel pressé à froid. Il ne ramollit pas en flaque au bord du lavabo, ne se creuse pas en une semaine, et surtout, il n’a pas besoin de conservateur puisque l’activité de l’eau est trop faible pour laisser proliférer les microorganismes.

Reste à soigner le geste. Un savon qui trempe dans l’eau stagne, se gorge d’humidité, et finit par rancir prématurément. L’astuce, ce n’est pas le porte-savon aimanté, c’est simplement de le laisser sécher à l’air libre sur une grille ou un support ajouré, loin du jet de la douche. Si tu cherches à pousser la logique du solide jusqu’à tes cheveux, tu peux tout à fait frotter le pain directement sur le cuir chevelu, mais prévois un masque cheveux maison en aval pour refermer les écailles et éviter l’effet paille que tout savon alcalin peut provoquer sur la fibre capillaire. On ne s’en sert pas comme d’un shampoing universel, on ajuste.